지연소 다이어트의 7일간 식단은 한마디로 ‘저탄수화물(저당질)&저지방 식이’라고 하는 표현이 옳다고 봅니다. 저당질&저지방 식이에 단백질과 비타민 그리고 무기질을 공급하는 식이 정도로 보면 됩니다.

원래 저탄수화물 식이는 간질(epilepsy)환자의 치료 식이로 개발된 것으로 ‘케톤성 식사’라고도 합니다. 차이가 있다면 케톤성 식사는 저탄수화물&고지방 식이인 반면 지연소 식이는 저탄수화물&저지방 식이를 지향한다는 것입니다.

그러나 지방을 연소시키겠다는 원리는 비슷합니다. 세포가 평상시에는 당을 에너지원으로 사용하지만 금식이나 저탄수화물 식이 등으로 체내에 당이 고갈되면 지방으로부터 만들어진 케톤체들을 에너지원으로 쓰게 되는데 이때 에너지 생산이 훨씬 증가한다는 원리, 즉 체내에 당을 고갈시켜 체내의 지방 연소를 촉진시키겠다는 의도는 비슷합니다.

적절한 당질의 섭취는 지질의 산화에 필수적인데, 만약 당질 섭취를 제한하고 주로 단백질과 지질만으로 구성된 식사를 계속하게 되면 ‘케토시스’ 증상이 나타나게 됩니다.

케토시스란 체내에서 지질이 분해될 때 비효율적인 대사경로를 통해 지질대사의 중간대사산물인 케톤체가 혈액에 증가하는 현상입니다. 이렇게 되면 체내는 산성으로 기울게 되고 혈액의 산소해리곡선이 밀리면서 산소 공급에 이상이 오며, 오로지 포도당만을 에너지원으로 사용하는 뇌가 가장 먼저 타격을 받게 되는 위험이 따를 수도 있습니다.

이 지연소 다이어트는 얼마 전 유행했던 일명 ‘황제다이어트(에트킨 식이요법)’과도 유사합니다. 당질을 배제한 채 단백질 급원인 고기만 먹는 식이였죠.

결과적으로 지연소 다이어트는 영양적으로는 불균형한 상태입니다. 7일 정도의 다이어트로 몸에 무슨 큰 영향이 있을까라고 생각할 수도 있겠지만 우리나라 여성 중 정상 체중임에도 다이어트가 필요하다고 스스로 생각하는 사람이 많다는 것이 문제입니다.

고도비만자나 비만자인 경우는 제외하고라도 정상 체중의 사람이나 성인병 또는 유전적 질환이 있는 사람이 무턱대고 지연소 다이어트를 하다가는 위험에 빠질 수도 있기 때문입니다.

지연소 다이어트가 특정 질환을 치료할 목적으로 개발된 이상 일반인의 살빼기 방법으로 전파되는 것은 예의 주시해야 할 사항입니다.

이러한 지연소 다이어트가 의학계나 영양학계로부터 인정을 받는 안전한 다이어트 프로그램으로 정착하려면 다이어트 실험 지원자들과 전문연구원(영양사, 의사)이 함께 연구하여 다이어트 식이 실행 중간중간에 혈액과 소변의 pH, 산소포화도, 혈당치 등과 같은 생화학적 검사와 체중 변화와 같은 신체적 계측법 그리고 임상적 징후 관찰을 통한 과학적인 증거들이 뒷받침되어야 할 것입니다.

체중 감량을 극도의 식이조절법이나 땀을 흘리지 않고 얻으려고 하기보다는 5대 영양소인 탄수화물, 단백질, 지질, 비타민, 무기질이 골고루 함유되어 있되 양을 줄인 식사에서 시작하고, 반드시 유산소 운동을 병행하는 것이 가장 이상적인 방법이라고 생각합니다.